Newcastle Aktifkan Mode Liga Champions: Benfica Tersungkur

Rabu dini hari di St James’ Park, Newcastle United kembali menunjukkan taringnya di pentas Liga Champions. Tim asuhan Eddie Howe tampil dominan dan mengalahkan Benfica dengan skor tegas 3-0.

Anthony Gordon membuka keunggulan lewat gol keempatnya di Eropa musim ini, sementara Harvey Barnes yang turun dari bangku cadangan menambah dua gol. Tidak hanya itu, kiper Nick Pope juga menciptakan asis spektakuler yang memicu decak kagum para pendukung.

Pertandingan langsung berjalan cepat sejak menit pertama. Anatoliy Trubin menepis sundulan Dan Burn dari situasi sepak pojok, sementara di sisi lain, Nick Pope memblok tembakan keras Dodi Lukebakio. Kedua kiper tampil sigap dan memastikan laga berlangsung sengit sejak awal.

Babak Pertama: Pope Gagalkan Ancaman, Gordon Buka Skor

Benfica terus menekan pertahanan Newcastle dan nyaris unggul lebih dulu ketika sepakan Lukebakio membentur tiang gawang. Namun, Pope bereaksi cepat dan menjaga gawangnya tetap aman.

Setelah itu, Newcastle membalikkan momentum. Bruno Guimaraes mengirim umpan terobosan brilian ke Jacob Murphy yang berlari di sisi kanan. Tanpa ragu, Murphy mengirim umpan tarik ke tengah kotak penalti. Gordon pun menyambar bola dengan tenang dan membawa Newcastle unggul 1-0. St James’ Park bergemuruh oleh sorakan penonton yang tak berhenti.

Babak Kedua: Barnes Tampil Efisien, Pope Jadi Kreator

Setelah jeda, Newcastle meningkatkan intensitas permainan. Saat laga memasuki 20 menit terakhir, Nick Pope meluncurkan lemparan jauh yang langsung mengarah ke Harvey Barnes. Sang winger berlari cepat menembus pertahanan Benfica dan menaklukkan Trubin dengan penyelesaian dingin.

Tidak berhenti di situ, Barnes menambah gol kedua sekaligus gol ketiga timnya. Kali ini, Nick Woltemade mengirim umpan backheel cerdas kepada Anthony Gordon, yang kemudian memberikan umpan matang untuk Barnes. Barnes dengan sigap melepaskan tembakan yang memastikan kemenangan 3-0 bagi Newcastle.

Penilaian Pemain Newcastle

Nick Pope (8/10)
Pope tampil luar biasa. Ia menggagalkan peluang penting di babak pertama dan menciptakan asis brilian yang berujung gol kedua Barnes.
Kieran Trippier (7/10)
Trippier menjaga keseimbangan antara menyerang dan bertahan, serta aktif mengirim umpan silang berbahaya.
Malick Thiaw (7/10)
Thiaw menunjukkan ketangguhan dalam duel udara dan mampu membaca pergerakan lawan dengan baik.
Sven Botman (7/10)
Botman tampil tenang dan disiplin, mematahkan beberapa upaya serangan Benfica.
Dan Burn (7/10)
Burn tetap berbahaya dalam situasi bola mati meski beroperasi di sisi kiri pertahanan.
Bruno Guimaraes (7/10)
Guimaraes mengatur tempo permainan dan menjadi otak di balik gol pembuka Gordon.
Lewis Miley (7/10)
Miley bermain percaya diri menggantikan Tonali dan tidak menunjukkan rasa gugup meski usianya masih muda.
Jacob Ramsey (6/10)
Ramsey menjaga sirkulasi bola dengan baik, namun kontribusinya terhadap serangan masih terbatas.
Jacob Murphy (7/10)
Murphy menjadi kunci pembuka skor lewat asisnya yang tajam kepada Gordon.
Nick Woltemade (6/10)
Woltemade jarang mendapat bola, tetapi memainkan peran penting dalam proses gol ketiga.
Anthony Gordon (9/10)
Gordon tampil menonjol dengan satu gol dan satu asis. Ia menjadi pemain paling berpengaruh di lini depan.
Harvey Barnes (8/10)
Barnes membawa dampak besar dari bangku cadangan dengan dua gol yang memastikan kemenangan Newcastle.
Joelinton (7/10)
Joelinton memenangkan banyak duel udara dan menjaga aliran permainan tetap stabil.
Elanga, Osula, Willock (N/A)
Ketiganya masuk di menit akhir untuk menjaga tempo permainan tetap terkendali.

Eddie Howe: Taktik Tepat dan Keputusan Berani

Eddie Howe kembali membuktikan keahliannya dalam membaca situasi. Ia berani menurunkan Lewis Miley sebagai starter dan memberikan kepercayaan kepada Jacob Murphy untuk bermain sejak awal. Kedua keputusan itu terbukti tepat. Selain itu, waktu masuknya Harvey Barnes juga sangat menentukan.

Howe berhasil membuat timnya bermain efektif, agresif, dan tetap disiplin di setiap lini. Kemenangan ini memperlihatkan bahwa Newcastle tidak hanya berpartisipasi di Liga Champions, tetapi benar-benar bersaing di level tertinggi.

Kesimpulan: The Magpies Naik Level, Benfica Tak Berdaya

Kemenangan 3-0 atas Benfica memperpanjang tren positif Newcastle di Eropa. Tim ini kini menunjukkan karakter kuat, konsistensi tinggi, dan mental juara yang semakin matang.

Dengan performa solid di semua lini, Newcastle mengirim pesan jelas kepada rival-rivalnya di Liga Champions: mereka bukan lagi tim kejutan, melainkan ancaman nyata bagi siapa pun yang menghadang.